河马是淡水物种中的现存最大型杂食性哺乳类动物，生活于非洲热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群，单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽；白天几乎全在水中，食水草，日食量80千克以上，水草缺少时，便在夜间上岸觅食植物、农作物甚至别的动物尸体，也会主动捕食其它食草动物；胃三室，不反刍，性暴躁，惧冷喜暖，善游泳，可沿着河底潜行5至10分钟；在交配季节，雄性间时有争斗，妊娠期约8个月，每胎1仔；哺乳期1年，4至5岁性成熟，寿命35至40年，分布于非洲。