契丹族为中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活。早期分契丹八部，唐初形成了统一的大贺氏联盟。契丹国主要包括今天的东北三省、内蒙古、河北和山西的部分地区。契丹全盛时，疆域东北至今库页岛，北至蒙古国中部的色楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关。