1、流传区域不同。藏传佛教的流传地集中在中国藏族主要聚居地区。而汉人佛教流传于中国、日本、朝鲜半岛等地，为北传佛教中的一支。

2、宗派不同。藏传佛教属于大乘佛教之中，但以密宗传承为其主要特色。而汉传佛教可以说是形塑大乘佛教面貌的主要力量之一，汉传佛教的宗派以显宗为多。

3、起源不同。藏传佛教的起源可以追溯到一千八百多年前的古象雄王朝。而汉传佛教一般认为佛教是在西汉末，新莽时和东汉前期时由印度经西域传入的。