1、下九流的意思是指旧社会时指地位低下职业的人、如戏子、脚夫、吹鼓手、衙差、梆、时妖、打狗、高台、吹、马戏、娼妓。

2、上九流：帝王，圣贤，举子，文人，农，工，商，武士，书生。即帝王圣贤，四大上民，书生排在最后因为和举子文人等已是做官或后备官员的身份不同，很多穷书生没有功名只是白身老百姓，而且很穷，没功名没钱，如范进之辈连他做屠夫的老丈人都看不起。

3、中九流：童仙，相命，郎中，丹青，隐士，琴棋，僧，道，尼。多属技艺类，靠有门手艺或给人做道场吃饭。