一名妇女在纽约市为一名无家可归的男子提供食物。摄影：Ed Yourdon/WIkimedia。

你表现出的是“同理心”还是“同情心”？这两个词经常互换使用，但这是不正确的。他们的区别很重要。同情是对他人不幸的简单表达。然而，同理心超越了同情。同理心是一种真正感受他人感受的能力，就像“穿鞋走一英里”的说法一样。极端情况下，深刻或延伸的同理心实际上可能对一个人的情绪健康有害。

同情是对某人的一种感觉和关心的表达，通常伴随着希望他们更快乐或更美好的愿望。同情的一个例子是在发现某人患有癌症并希望治疗对他或她顺利之后感到担忧。

一般来说，同情意味着比同情更深层次、更个人的关注。怜悯其实只是一种简单的悲伤表达。

然而，同情并不意味着某人对另一个人的感受是基于共同的经历或情感。那就是同理心。

同理心是识别和分享他人情绪的能力。

同理心需要能够从他人的角度识别他人的痛苦。这也意味着公开分享他人的情绪，包括痛苦的痛苦。

同理心常常与同情、怜悯和同情相混淆。这些感觉只是对另一个人痛苦的承认。

怜悯通常意味着受苦的人不值得发生在他或她身上的事情。怜悯也意味着受苦的人对此无能为力。

怜悯表明对受苦者处境的理解和参与程度较低。

同情心是一种更深层次的同理心，表明了帮助受苦者的实际愿望。

同理心需要分享经验。所以，人们通常只对其他人产生同理心，而不是对动物。例如，虽然人们可能能够同情一匹马，但他们无法真正同情它。

Paul Ekman 是一位专门研究情绪的心理学家。他已经确定了三种类型的同理心。

• 认知同理心：也称为“换位思考”，认知同理心是通过想象自己所处的情况来理解和预测他人感受和想法的能力。

• 情感同理心：这是实际感受人们的感受或至少感受到与他们相似的情绪的能力。在情感同理心中，总会有某种程度的共同感受。情感同理心可能是被诊断患有阿斯伯格综合症的人的一种特征。

• 富有同情心的同理心：在基于共同经历的对他人感受的深刻理解的驱使下，富有同情心的同理心人会付出实际的努力来提供帮助。

有同理心可以给我们的生活带来意义。然而，埃克曼警告说，同理心也可能会出错。

如果人们错误地认为另一个人正在威胁他们关心的人，同理心会使他们生气——也许是危险的。

丹麦家庭治疗师 Jesper Juul 认为同理心和攻击性是相关的。

心理学家报告了过度善解人意的患者危及自身健康的案例。一个例子是一个过分善解人意的人将他或她的毕生积蓄捐赠给随机的、有需要的人。这种过度善解人意的人觉得自己对他人的痛苦负有某种责任，从而产生了一种基于移情的内疚感。

有一种更广为人知的情况叫做“幸存者内疚”。这是一种基于同理心的内疚，一个有同理心的人错误地认为他或她自己的幸福是以别人的幸福为代价的。

心理学家林恩·奥康纳（Lynn O'Connor）认为，经常有基于同理心的内疚感的人可能会在以后发展为轻度抑郁症。

心理学家警告说，永远不应将同理心与爱混淆。虽然爱可以使任何关系（无论好坏）变得更好，但同理心却不能做到这一点。同理心甚至会导致紧张的关系更快结束。从本质上讲，爱可以治愈，但同理心不能。

动画喜剧电视连续剧“辛普森一家”中的一个场景就是同理心如何破坏关系的一个例子。在现场，巴特正在哀叹他的成绩单上的不及格成绩。他说，“这是我一生中最糟糕的一个学期。” 他的父亲，荷马，根据他自己的学校经历，试图安慰他的儿子，告诉他，这是“你迄今为止最糟糕的一个学期”。

顾问 Mark Stebnicki 创造了“移情疲劳”一词。这是指由于个人反复或长期卷入疾病、残疾、疼痛、悲伤和失去他人而导致的身体疲惫状态。

任何过分善解人意的人都会经历移情疲劳。这在心理健康顾问、医生、护士、律师和教师中很常见。这可能会导致该人出现健康问题。

Paul Bloom 是耶鲁大学心理学和认知科学教授。他甚至暗示，由于其固有的危险，人们需要更少的同理心，而不是更多。