斗（dǒu）在古代是一种盛酒的器具，又用作计量粮食的工具。后来才引申为单位。米斗是称量粮食的量器，是古代官仓、粮栈、米行及地主家里必备的用具。为使坚固耐用，米斗多用上好的木料制成。加上米斗有着吉祥的寓意，是丰饶富足的象征，带有浓郁的民间文化韵味。粮食作为一种特殊商品，在古代具有交易量大、流通面广、收支频繁等特点，如交租、纳税、买卖、易物、支付报酬，大都是以粮食作为折算。米斗是随着粮食生产而发展出来的用具，早在先秦时期就有。