共济会是一种带宗教色彩的兄弟会组织。共济会，又称”美生会”，字面之意为“自由石匠”全称为“FreeandAcceptedMasons"，出现在18世纪的英国。

其起源目前并没有确定的说法。根据其纲领文献《共济会宪章》（共济会标志，传说1701年写成，出版于1723年）第一部《历史篇》的解释，传说共济会起源于公元前4000年，这一年成为A.L.（AnnoLucis，“光明之年”），而现代共济会起源于1717年。

从共济会诞生之初，质疑和反对之声便不绝于耳，最著名的便是天主教会与共济会的世纪战争，罗马教皇高举反共济会的旗帜两百多年，直到今天。

最初的阴谋质疑来于法国大革命期间，共济会被怀疑支持了推翻君主制的运动。到了19世纪中期，摩根事件（Morganaffair）引发了美国的反共济会运动（Anti-Masonry）。