贾岛被称为诗奴的原因是和贾岛的经历，还有作诗风格有关。贾岛是苦吟诗人，行坐寝食，都不忘作诗，常走火入魔，惹出麻烦。贾岛为“五律”的领袖，一生以作诗为命，好刻意苦吟。贾岛的作诗风格，语言清淡朴素，以铸字炼句取胜，刻意求工。题材窄狭，缺少社会内容，多为写景、送别、怀旧之作，情调偏于荒凉凄苦。