两个设备不是一个类别的。光猫能把光信号转成你计算机网卡能接收的网络信号，再通过路由器或无线路由器传给电脑，网络机顶盒，手机平板（无线）等设备，网络机顶盒是在光猫之后的，可以把光猫转进来的网络信号传给电视，显示器等，实现视频点播等娱乐功能。

光猫也称为单端口光端机，是针对特殊用户环境而设计的产品，它利用一对光纤进行单E1或单V．35或单10baseT点到点式的光传输终端设备。该设备作为本地网的中继传输设备，适用于基站的光纤终端传输设备以及租用线路设备。而对于多口的光端机一般会直称作“光端机”，对单端口光端机一般使用于用户端，工作类似常用的广域网专线（电路）联网用的基带MODEM，而有称作“光猫”、“光调制解调器”。