1996至1997赛季，除马龙、斯托克顿、霍纳塞克三位主将之外，爵士还拥有布莱恩·拉塞尔、奥斯特塔格、安托万·卡尔、山顿·安德森、霍华德·埃斯利等优秀配角的主力阵容。

1996至1997赛季，卡尔·马龙和约翰·斯托克顿经过近10年的配合，终于在这个赛季达到巅峰。爵士队常规赛主场战绩为38胜3负，最后以64胜18负的总战绩，第一次以赛区第一的成绩进入季后赛。在西部他们相继击败了快船队、湖人队和火箭队，与东部冠军公牛队相会总决赛。爵士队在没有主场优势，最后以2比4结束首次总决赛。