南方的小年盛行贴春联，北方的小年盛行剪贴窗花；南方是除夕前沐浴理发，北方沐浴理发多集中在小年前后进行；南方的小年一般是吃粽子，北方的小年一般是吃面食。小年意味着人们要开始准备年货，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。