南通市图书馆的前身南通图书馆，系中国近代著名实业家、教育家张謇于创办1912年，三、四十年代曾一度闭馆。1952年，南通市政府决定重建图书馆，调拨古籍，购置新书，重新开放。1957年市政府又将濠南别业西楼租给图书馆使用，更名为南通市图书馆，郭沫若亲笔题写了馆名。1979年建成了近2000平方米的综合楼，1983年又建成了1500平方米的静海楼，是解放后中国公共图书馆建造的第一座古籍专用藏书楼。图书馆员工60人，其中正、副研究馆员9人，馆员22人，大专以上学历人数占75%。藏书70多万册，其中古籍16万册，古籍善本153部。每年接待读者15万人，流通书刊近50万册次，成为市知识信息情报中心。