常用时间单位有年、月、日、分、时、秒这6个。时间单位，是7种基本单位之一，长度、时间、质量、物质的量、光照度、电流和（热力学）温度是七种基本单位。

现时每昼夜为二十四小时，在古时则为十二个时辰。当年西方机械钟表传入中国，人们将中西时点，分别称为“大时”和“小时”。随着钟表的普及，人们逐渐将“大时”淡忘，而“小时”沿用至今。