主要人物是艾玛。夏尔，与艾玛为夫妻;罗道夫是一个地主，也是艾玛第一个情夫;莱昂是一位实习生，也是艾玛第二个情夫。小说《 包法利夫人》以其简单的故事情节，生动的人物刻画，精心细腻的语言描写，为我们展示了十九世纪中叶法国外省生活的工笔画卷。那是个单调沉闷，狭隘闭塞的世界，容不得半点对高尚的理想，乃至爱玛这样对虚幻“幸福”的追求。女主人公爱玛以其特有的气质和勇敢、义无反顾的作为向这个冷酷的社会现实予以痛斥，她的形象具有深刻的社会意义和认识价值。