南宋灭亡五十余年后，元朝统治者日益残暴黑暗，终于爆发元末农民起义。朱元璋参加当时的濠州大帅郭子兴领导的红巾军分支，经过多年的南征北战，1364年，朱元璋自称吴王独霸一方，史称西吴政权。1368年，朱元璋称帝，以应天府今南京为京师，国号大明，年号洪武，建立明朝，朱元璋即为明太祖。不久他又命徐达、常遇春等北伐，攻占大都今北京，蒙元统治者首领北逃，结束了在中原98年的统治，中国再次回归到汉族建立的王朝，明朝统治中。 也是中国历史上最后一个有汉人建立的王朝。