考试按职称的系列、级别分为A、B、C三个等级，专业人员按规定的级别任选一个语种参加考试。其中A级考试合格成绩有效期为4年，B、C级考试合格成绩有效期为3年。其中英语又按照专业不同分为分英语综合、英语理工、英语卫生三个类别。考试主要测试专业技术人员阅读理解外文专业基础文献的能力。报考人员可根据评审要求及自己所从事的专业工作，选择一个语种及有关类别参加考试。