事情发生在1980年12月8日晚上10点49分纽约街头，当时凶手马克-戴维-查普曼走过去要约翰.列侬给他签字，签完之后他叫了一声“列侬先生”。

当列侬回过头时他朝列侬开了5枪，列侬在送往罗斯福医院的途中辞世。杀人者枪杀列侬之后平静的坐在路边拿出赛林格写的《麦田里的守望者》阅读，束手就擒。

马克查普曼曾经沉迷于前甲壳虫乐队，他决定刺杀列侬是因为他认为列侬没有做到他所敬仰的那种理想状态。