沈从文是中国二十世纪文坛上的一个独异现象。他成功地塑造了一系列描写都市和湘西农村各种复杂人生形式和情感的都市小说和乡土小说，建构起一座特异的艺术大厦。在他的整个创作中表现出一种明显的心理倾斜：对“乡下人”的热忱和对“城里人”的讥讽。它们一起构成他文学世界美与丑的两极，尤其是在与都市文明相对照的湘西世界里，沈从文从传统与现代、乡村与都市、文明与野蛮的多重文化冲突中，作出了自己的抉择，显示出独特的文化价值取向和审美理想。