1、以《三国演义》为代表的历史演义小说；

2、以《水浒传》为代表的英雄传奇小说；

3、以《西游记》为代表的神话小说；

4、以《金瓶梅》为代表的世情小说。

明代小说出现了空前繁荣的局面。从明代开始，小说这种文学形式才充分显示出它的社会作用和文学价值，打破了正统诗文的垄断地位，在文学史上，取得了与唐诗、宋词、元曲相提并论的地位。