黄鼠狼被叫作黄大仙是因为它同狐狸一样体态颇为美丽而又性情狡黠，使人感到神秘，并且人们认为它可以左右人的精神世界，与一种精神错乱的疾病有关。

“黄鼠狼”一般是指“鼬属”鼬属（学名：Mustela），别称为鼬，鼬科鼬属动物，遍布中国，可放臭气以自卫，为著名毛皮兽，有“东方水貂”之称，主要分布于除大洋洲外的各大洲。其被全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2016年濒危物种红色名录ver3.1。