属于热带鱼，鱼体呈半圆筒形，侧宽，尾鳍呈浅叉形，口下位，背绪宽大，腹部扁平，左右腹鳍相连形成圆扇形吸盘。

从腹面看，很像一个小琵琶，故又称为琵琶鱼，鱼体呈暗褐色，体上布满黑色斑点，体长可达250毫米，体格健壮，适应性强，容易饲养。

喜欢弱酸性软水，适宜水温20℃以上，经常吸附在水族箱壁或水草上，舔食青苔，是水族箱里最好的“清道夫”，同类之间有时发生争斗，可与大型热带鱼混养，雌雄鉴别困难，性成熟的雌鱼腹部比雄鱼略膨胀。