原文“益者，三友”出自于《论语·季氏》第四章中的内容：即：“孔子曰：‘益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。’”。

“友”，本义：朋友。在这里的“友”是动词，可译为：结交，或与…为友（使动用法）。 因此：《论语·季氏》第四章中的内容大意为：孔子说：“有益的朋友有三种，有害的朋友有三种。与为人正直的人交友，与诚实的人交友，与博闻见广的人交友，是有益处的；与善于逢迎谄媚的人交友，与两面三刀的人交友，与惯于能说会道的人交友，是有害处的。”