＂退休＂一词古时使用的不是很多，后作为现代汉语中的常用词，无需再做解释了。古时退休的称谓除常用的＂致仕＂外，还有好多种。使用较早的大概是单音词＂老＂，成书于春秋战国时期的巜左传》就有十余处。仍为退休含义的复音词还有＂告老＂丶＂乞老＂丶＂请老＂等。

＂乞骸＂，＂乞骸骨＂，＂乞身＂也指退休，古代史书中使用的相当多。乞者，求也。本来到了规定的年龄，办理退休就是，何以非要官员自己乞求呢？原来我国古代社会中，一旦入仕为官，就意味着委身事君，把自己的身心全交给了朝廷，只有到老退休时才可乞求君主把躯体归还自己，以便死后骸骨归葬故地。

当然还有另一层意思，即是说先由官员自己提出退休的请求，再经朝廷的批准，从形式上看，也算帝王对臣下的一种恩泽。除上述＂三乞＂外，尚有乞退丶乞归丶乞休等，均属此类。

归老、归耕、归田，是指退休还乡养老。《史记•万石君传》：＂孝景帝季年，万石君以大夫禄归老于家，以岁时为朝臣＂，《吕氏春秋•赞能》：＂沈尹圣谓孙叔敖曰：＂子何以不归耕乎！＂《晋书•李密传》：＂赋诗末章曰人亦有言，有因有缘。官无中人，不如归田。＂汉代张衡有《归田赋》、宋代欧阳修著《归田录》，一看篇名书名便知为退休还乡之作。

休，休官丶休致，还是指退休离职。如唐代诗人杜甫《旅夜怀书》诗中的＂名岂文章著，官应老病休＂；林辙的＂相逢尽道休官去，林下何曾见一人＂；宋人王禹伪《小畜集》云：＂更待吾家婚嫁了，解龟休致未全迟＂等，清朝的退休还分为自请休致与勒令休致两种。

此外，古书中还有告退、引年、告归、引退等，通常都指到龄退休。