哈达有两种颜色。一种是象征纯洁、吉利的白色哈达；一种是五彩哈达，颜色为蓝、白、黄、绿、红。蓝色表示蓝天，白色是白云，绿色是江河水，红色是空间护法神，黄色象征大地。是献给活佛或近亲时做阿西（彩箭）用的，为比较隆重的礼物。佛教教义解释五彩哈达是菩萨的服装，所以，它只在特定情况下才用。据藏族学者赤列曲扎在《西藏百风土志》中记载，哈达是元朝时度传入西藏的，萨迦法五八思巴会见元世祖忽必烈后回西藏时，带回了第一条哈达。