蜜蜡是由一种远古树脂所形成的，最常见的蜜蜡主要是产自波罗力海地区的黄色蜜蜡。一般常见的颜色有黄色、白色甚至有些还是半透明的状态，称为半蜜半珀。

蜜蜡为非晶质体部分组织较疏松而又不含其他矿物的蜜蜡能浮于水(英文蜜蜡Amber一词自阿拉伯文，其原义即为"浮于水"的意思)。蜜蜡摩擦产生静电荷，能吸附纸片、铁屑等轻微物品，部分不摩擦亦带有静电荷，握之有"啜手"的感觉。