颜色较浅的一面是反面，颜色较深的一面是正面。口罩外表层因有阻水功能，多为光滑面；而内层多选择为透气性能好的材质，贴近皮肤，利于呼吸，比较细腻，贴面舒适。口罩可分为空气过滤式口罩和供气式口罩。

13世纪初，口罩只出现于中国宫廷。侍者为防止自己的气息传到皇帝的食物上使用了一种蚕丝与黄金线织成的巾做成口罩