古时候的江南，字面意义为长江之南面，在人文地理概念中特指长江中下游以南。江南最早出现在先秦两汉时期。在东周时期是以吴国、越国等诸侯国为背景所指的长江中下游，即今上海;浙江北部;江苏南部;安徽南部;江西东北部;等长江中下游以南的部分地区。江南曾经被中原称为吴越，后来随着中原汉人大量南迁，江南成为一个美丽富庶的地区，江南以才子佳人以及富饶著称。从古至今"江南"一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念。江南往往代表着繁荣发达的经济和美丽富庶的水乡景象。明清时期，江南主要是指江西省及江南省(江苏和安徽合称)以及浙江省地区。