欧内斯特·卢瑟福是英国的著名物理学家，知名为原子核物理学之父。学术界公认他为继法拉第之后最伟大的实验物理学家。他生于1871年8月30日，1937年10月19日因病在剑桥逝世，与牛顿和法拉第并排安葬，享年66岁。

他首先提出放射性半衰期的概念，证实放射性涉及从一个元素到另一个元素的嬗变。他又将放射性物质按照贯穿能力分类为α射线与β射线，并且证实前者就是氦离子。因为"对元素蜕变以及放射化学的研究"，他荣获1908年诺贝尔化学奖。

他领导团队成功地证实在原子的中心有个原子核，创建了卢瑟福模型(行星模型)。他最先成功地在氮与α粒子的核反应里将原子分裂，他又在同实验里发现了质子，并且为质子命名。