橄榄球比赛场上一共22人。有两只队伍，每支队伍由11人组成，控球的一方叫做进攻方，他们力图通过传球或带球跑到对方阵地最后端的极阵得分。另一支队伍叫做防守方，他们力图阻止进攻方的进攻并夺取控球权。如果一方得分了或丧失了控球权则攻防转换(进攻方变成防守方，防守方变成进攻方)。如此反复，直到比赛的4节全部赛完。得分最多的队获胜。像美式橄榄球比赛被分成4个15分钟的节，中场有12分钟的休息，在第1节和第3节后各有2分钟休息。每节后两队交换场地。